Názov literatúra pochádza z lat. slova littera, čo znamená písmeno. Pojem literatúra môžeme chápať v dvojakom zmysle:1.V širšom zmysle je to všetká písaná a vytlačená tvorba, tzn. aj neumelecké texty - vedecké, politické, právnické a iné. 2. V užšom zmysle používame termín literatúra na označenie textov, ktoré majú umeleckú povahu, tzn. že majú umelecko - estetickú funkciu. Spisovateľ v literárnom diele vyjadruje svoj estetický vzťah k človeku, svetu a k ži votu, esteticky hodnotí a osvojuje si skutočnosť.