Vývojom kapitalizmu postupne vzrástla zložitosť a význam riadenia natoľko, že iba tradície a zvyklosti v riadení už nestačili zabezpečiť potrebné správanie sa jednotlivcov a skupín vo firmách.
Otázka klasifikácie prístupov či škôl z hľadiska ich počtu, pomenovania, ale aj zaradenia jednotlivých predstaviteľov je diskutabilná. Hlavné prístupy či koncepcie manažmentu môžme rozdeliť do štyroch etáp: