O písme hovoríme ako o pamäti ľudstva.Je jedným z najdôležitejších rozlišovacích znakov prvej fázy ľudského vývoja, ktorá sa nazýva civilizácia – život založený na civis (lat. označenie obyvateľov mesta). Vývoj písma teda umožnil ľudom rozšíriť vplyv na omnoho väčšiu oblasť a odovzdávať vedomosti z jednej generácie na druhú. Umožnil ľuďom komunikovať bez toho, aby rozprávali.
Vládcovia mohli zrazu odovzdávať pokyny na veľké vzdialenosti s vedomím, že sa nemusia spoliehať na poslovu pamäť. Mohli zaznamenávať údaje o predmetoch, udalostiach, myšlienkach a po rokoch sa k nim vrátiť. Písmo je teda prejav výtvarnej kultúry.