Korupcia – výraz odvodený od latinského slova rumpere a corruptus. Rumpere by sme mohli označiť ako zlomiť, pretrhnúť a corruptus vyjadruje následok predmetnej zmeny. Znamená to zlomiť niekoho, prinútiť ho k zmene postojov a názorov.
Zvyčajne ten, kto je raz do nejakej korupčnej transakcie vtiahnutý, má veľký problém dostať sa z tohto začarovaného kruhu von. Následne sa stáva ľahkou obeťou vydierania, a aby nebol prezradený pokračuje v týchto nekalých praktikách ďalej.
Definovať korupciu je veľmi problematické. Každý človek ju chápe inak. V niektorých štátoch môžu byť určité korupčné praktiky odsudzované a morálne a právne sankcionované v iných štátoch môžu byť bežné a legálne používané.
Korupcia zahŕňa širokú paletu javov. Nedá sa popísať jednoduchou definíciou, ktorá by vystihla všetky jej spoločné znaky z rozličných foriem správania.