Základné črty formovania trhu a trhovej ekonomiky sformoval koncom 18.storočia škótsky ekonóm Adam Smith.
Základné teórie trhu a trhového mechanizmu rozpracovali okrem Adama Smitha aj ďalší predstavitelia klasickej školy -- David Ricardo, Jean-Baptiste Say, James Mill , ale najmä predstavitelia neoklasickej ekonómie – Carl Menger, William Stanley Jewons, Alfred Marshall a další.