Všetky činnosti, ktoré sa počas účtovného obdobia v účtovnej jednotke uskutočnili, sú zaznamenané v účtovných knihách. Aby bolo možné zistiť, ako podnik počas roka hospodáril, je potrebné tieto údaje na konci roka zosumarizovať a následne prehľadne zobraziť vo forme ročných účtovných výkazov. Takéto súhrnné informácie o stave majetku, záväzkov, o výške vlastného imania, o finančnej situácii a hospodárskom výsledku firme poskytuje účtovná závierka. Deň, ku ktorému sa účtovná závierka zostavuje, nazývame súvahovým dňom.