Der Institutionalismus ist eine von evolutionistischen und pragmatistischen Erkenntnissen geprägte Wirtschaftstheorie, eine Theorie der Internationalen Beziehungen, einem Teilgebiet der Politikwissenschaft. Der institutionalistische Ansatz entstand Ende des 19. Jahrhunderts in den USA und er war insbesondere dort in den ersten Dekaden des 20. Jahrhunderts die vorherrschende Denkschule. Die Institutionenökonomik hat erheblichen Einfluss auf die Politik gehabt. So verdankt sich etwa der "New Deal" unter anderem den theoretischen Vorarbeiten des Institutionalismus.