Obchod vznikol súčasne so vznikom komunikácie v praveku. Pred vznikom peňazí bolo obchodovanie v praveku hlavnou činnosťou ľudí, ktorí medzi sebou vymieňali tovary a služby (tzv. barterový obchod). História diaľkového obchodu sa datuje približne od roku 150 000 p.n.l.