V úplných začiatkoch počítače štandardu IBM PC a kompatibilné boli schopné vydávať len pípavé zvuky. Umožňoval im to malý interný reproduktor PC speaker.
Postupom času sa začali na trhu objavovať a presadzovať zvukové karty, ktoré sa stali dostupnými aj pre bežných užívateľov.
Jednou z prvých zvukových kariet bola karta Adlib od firmy Adlib Corporation. Túto kartu neskôr vytlačila z trhu karta Sound Blaster 1.0 od firmy Creative Labs Incorporation, ktorá plne nahradzovala kartu Adlib. Rovnako ako Adlib disponovala FM syntézou, pomocou ktorej napodobňovala hudobné nástroje, ale navyše poskytovala možnosť využitia DA a AD prevodníkov. To znamenalo možnosť zaznamenávať a reprodukovať skutočné zvuky.