Slovo konflikt má pre niektorých ľudí pozitívny, pre iných zasa negatívny význam.
Konflikt je pre tých, ktorých sa dotýka, subjektívne vnímanou situáciou, poznamenanou napätím, ktorá vzniká z úmyslu, skutočne alebo zdanlivo uskutočniť protichodné, príp. nezlučiteľné ciele.
Niekto môže mať pocit, že sa nachádza v konfliktnej situácii, ktorú však druhý človek takto vnímať nemusí.
Konflikt pokiaľ nie je dobre zvládnutý, môže vytvárať pre organizáciu veľké náklady, vedie k zníženiu výkonnosti, nespokojnosti, zhoršenej pracovnej disciplíne a morálke a tiež ku zníženiu motivácie pracovníkov a ku zvýšenej fluktuácií zamestnancov.