Vyjadruje taký stav v ekonomike, kde práceschopné osoby v produktívnom veku, ktoré si prajú pracovať, nemôžu nájsť prácu na trhu práce.
Práceschopné obyvateľstvo sa člení na 3 základné skupiny:
• Zamestnaní – ľudia, ktorí vykonávajú akúkoľvek platenú práce, ale aj tí, ktorí majú prácu, nepra-cujú však pre chorobu, štrajk alebo dovolenku.
• Nezamestnaní – ide o ľudí, ktorí nie sú zamestnaní, ale aktívne hľadajú prácu alebo sa chcú vrátiť do práce. Nezamestnaný sa musí zaregistrovať v sprostredkovateľniach práce (na Úrade práce so-ciálnych vecí a rodiny), len vtedy sa považuje za nezamestnaného.
• Ekonomicky neaktívni (obyvateľstvo mimo pracovnú silu) sú všetci ostatní, ktorí nie sú súčasťou pracovnej sily. Ide teda o tú časť dospelého obyvateľstva, ktorá navštevuje školu, vedie domácnosť, nemôže pracovať pre chorobu, je v invalidnom dôchodku alebo jednoducho vôbec nehľadá prácu.
Zamestnaní aj nezamestaní tvoria pracovnú silu. Pracovná sila tvorí ekonomicky aktívne obyvateľstvo.