Základnými charakteristikami detského veku sú rast a vývin. Rast- zväčšovanie jednotlivých orgánov sa spája so zmenou ich funkcie. Rast a funkcia sa vzájomne podmieňujú. Hodnotenie oboch parametrov u detí sa robí porovnaním s normou podľa veku.
Rozdelenie detského veku
Detský vek sa začína narodením a trvá prvých 14 rokov života. Predchádza mu obdobie prenatálne a pokračuje obdobím adolescenie.
Detský vek zvyčajne delíme na:
1. prenatálne obdobie – embryonálne (0-3 mes.) a fetálne (4-9 mes.)
2. novorodenecké obdobie (neonatálne), širšie (0 až 28 dní), užšie( 0 až 7 dní),
3. dojčenské obdobie (1 deň až 12 mes.), mladšie (0 až 6 mes) a staršie (6 až 12 mes),
4. batolivé obdobie (1 až 3 roky, mladšie (1až 2 r.) a staršie (2 až 3 r.),
5. predškolské obdobie (3 až 6 r.),
6. školské obdobie (6 až 15 r.), mladšie (6 až 12 r.) a staršie ( 12 až 15 r.),
7. adolescencia- obdobie mladistvých (15 až 18 r.)