Od najprimitívnejších jednobunkových organizmov k najzložitejšej forme života predstavovanej človekom je celý život na našej planéte vzájomne prepojený a tvorí zložitú, takmer nepochopiteľnú sieť. Jej súčasťou nie sú len živé organizmy, ale aj neživá príroda. Ako príklad neživých súčastí môžme uviesť slnečné svetlo, vzduch, vodu, minerály a zem.
Elementy živej aj neživej prírody hrajú dôležitú úlohu v zložitých biologických a chemických procesoch a dohromady tvoria to, čomu hovoríme biosféra – skladajúca sa zo vzduchu pôdy, vody a živých organizmov.
Vzájomné vzťahy medzi všetkými formami života a neživými vecami v biosfére sú tak zložité, že niektorý vedci pozerajú na zem ako na jediný obrovský živý organizmus. Z toho paralelne vyplýva, že celá biosféra sa automaticky zmení, ak zmeníme čo i len jednu jej zložku.