Predtým, ako bola objavená existencia vírusov bolo známe, že okrem parazitov a baktérií musí existovať ďalší infekčný pôvodca nákazy.
Bádatelia Loeffler a Frosch v r. 1897 zistili, že pôvodca nákazy musí byť menší než baktéria.
Pretože môže prejsť filtrom neprepúšťajúcim baktérie.
Vírusy sa nedali vidieť svetelným mikroskopom, ani sa nepodarilo ich rozmnožiť na živných pôdach.