Potenciálny produkt, resp. potenciálny HDP predstavuje taký objem výroby, ktorý môže dosiahnuť daná ekonomika pri plnom a efektívnom využívaní existujúcich výrobných zdrojov, pričom nevznikajú inflačné tlaky. V určitom zmysle slova ide o maximálny produkt, ktorý môže ekonomika vytvoriť, keď sa nachádza na hranici svojich produkčných možností. Predpokladá sa pritom existencia prirodzenej miery nezamestnanosti a taký stav ekonomiky, ktorý nevyvoláva ani inflačné, ani deflačné procesy. Potenciálny produkt predstavuje úroveň produktu dlhodobo udržateľnú a dlhodobo neprekročiteľnú. Skutočný produkt, teda reálny produkt (HDP) sa obyčajne odlišuje od potenciálneho produktu (HDP). Rozdiel medzi potenciálnym a skutočným produktom v danom časovom období sa nazýva produkčná medzera, resp. medzera HDP. Ak je skutočný produkt nižší ako potenciálny produkt vzniká expanzívna (inflačná) medzera.