Čiarové kódy spadajú do oblasti tzv. „automatickej identifikácie“ alebo inak povedané do oblasti „registrácie dát bez použitia kláves“. Do rovnakej oblasti patria tiež magnetické kódy používané napr. na kreditných kartách. Čiarové kódy sú však z rôznych dôvodov najpoužívanejšie