Zdravotné systémy sa vo vyspelých krajinách neustále zväčšujú a súčasne rastie ich význam.Rozvoj zdravotnej starostlivosti a vývoj nových liekov prispeli k neustálemu zlepšovaniu zdravotného stavu obyvateľstva v posledných desaťročiach. Výdavky na zdravotnú starostlivosť sú však vyššie ako kedykoľvek predtým a spotrebúvajú čoraz väčšiu časť národného dôchodku.