Kvalita života vypovedá o celkových hospodárskych, sociálnych, politických a kultúrnych podmienkach, v ktorých ľudia žijú. Celkové ľudské blaho či už pre jednotlivca, skupinu alebo celý národ je obtiažne kvantifikovať, pretože zahŕňa ťažko definovateľné zložky ako národnú bezpečnosť, osobnú istotu, politické a ekonomické slobody, atď.
Hlavnými faktormi kvality života sú prístup k základným životným potrebám napr.:
jedlo,
voda,
oblečenie,
ubytovanie
a službám, ktoré umožňujú rozvíjať ľudský potenciál napr.:
vzdelávanie,
zdravotná starostlivosť,
doprava.
Zjednodušene povedané, indikátory môžu napomôcť zlepšiť kvalitu života a životného prostredia len vtedy, ak sa uplatnia pri vytváraní stratégie rozvoja, použijú v rozhodovacom procese pri posudzovaní plánovaných (investičných) aktivít alebo inak zapracujú.