„Kultúra je v najširšom zmysle slova rôznorodý a členitý súhrn materiálnych a duchovných činností, výtvorov a hodnôt vytvorených človekom.“ Nie všetkých ľudí uspokojuje konvenčný život podľa vzoru majoritnej kultúry. Preto v súčasnej postmodernej spoločnosti vznikajú rozmanité životné štýly, označované ako subkultúry, do ktorých ľudia vstupujú na základe vlastného slobodného rozhodnutia tým, že preberajú ich kultúrne obsahy.
V minulosti bol termín subkultúra rôzne definovaný. Je to: „Skupina ľudí, ktorí majú navzájom niečo spoločné - problém, záujem, ktorý ich jasne odlišuje od členov ostatných skupín“ Všeobecne sa chápal ako patologický jav spoločnosti, niečo primitívne, ako nižšia kultúra. V etymológii slovenského jazyka predpona „sub“ pomenuváva niečo nižšie, horšie. Toto označenie sa používa na pomenovanie skupín stojacich v konflikte s majoritnou väčšinou spoločnosti.
V sociologickej literatúre sa však stretávame s výrazom subkultúra a jej inou definíciou. Pojmom subkultúra sa označujú skupiny etnické, náboženské, alebo dokonca pracovné. V tomto prípade sa jedná o segment kultúry, avšak bez hodnotiaceho elementu. Bez porovnávania horší – lepší, vyšší – nižší, Chápanie subkultúry bolo možné tiež ako určitej formy protestu mládeže. S príchodom hnutia „Hippies“, v ktorý sa líšil od ostatných hnutí tým, že jeho členmi neboli len mládežníci, ale aj staršia generácia, sa na označenie konfliktu medzi mladou a staršou generáciou začal využívať termín kontrakultúra. ...