V procese transformácie slovenskej ekonomiky sa objavuje fenomén nezamestnanosti, ktorý zaskočil celú spoločnosť. Nezamestnanosť je problém, ktorý sa dotýka mnohých oblastí spoločenského života. Predovšetkým nezamestnanosť chápeme ako makroekonomický problém, je to stav v ekonomike, keď práceschopné osoby v produktívnom veku nemôžu nájsť vhodné zamestnanie na trhu práce.
Do popredia vystupuje i rad iných problémov spojených s nezamestnanosťou, ako napríklad finančné problémy, ktoré súvisia s nákladmi potrebnými na realizáciu aktívnej a pasívnej politiky zamestnanosti, problémy organizačného charakteru, spojené so sieťou služieb zamestnanosti poskytovanými organizáciami štátneho i súkromného sektoru, ale i problémy politického charakteru.
Inštitucionálny vývoj služieb zamestnanosti začal vznikom úradov práce. Úrady práce,
vo forme v akej ich poznáme dnes, museli od svojho vzniku prejsť mnohými legislatívnymi zmenami a úpravami. Svojim vývojom prešli i služby, ktoré poskytujú. Politika zamestnanosti sa snaží pružne reagovať na potreby na trhu práce rôznymi opatreniami, akými sú rekvalifikácia a ďalšie vzdelávania pre trh práce, podpora vzniku nových pracovných miest, podpora zamestnávania znevýhodnených uchádzačov na trhu práce, podpora samozamestnávania a mnohé iné.