Rozsiahlejšie územie, spravidla o výmere nad 1 000 ha, prevažne s ekosystémami podstatne nezmenenými ľudskou činnosťou, alebo v jedinečnej a prirodzenej krajinnej štruktúre, tvoriace nadregionálne biocentrá a najvýznamnejšie prírodné dedičstvo, v ktorom je ochrana prírody nadradená nad ostatné činnosti, môže vláda nariadením vyhlásiť za národný park. (§ 14, odst. 1 zákona NR SR č. 287/94 Z. z. o ochrane prírody a krajiny)
Národné parky sú najcennejšie prírodné územia Slovenskej republiky.
V súlade s európskymi i svetovými kritériami plnia dve základné úlohy: zachovanie vzácnej prírody a jej sprístupnenie pre realizáciu voľnočasových aktivít. Na území Slovenska sa nachádza deväť národných parkov :
1. Národný park Malá Fatra
2. Národný park Nízke Tatry (NAPANT)
3. Národný park Poloniny
4. Národný park Slovenský raj
5. Tatranský národný park (TANAP)
6. Národný park Muránska planina
7. Národný park Pieniny (PIENAP)
8. Národný park Slovenský kras
9. Národný park Veľká Fatra