Nezamestnanosť je sociálno-ekonomický jav spojený s existenciou trhu, konkrétne trhu práce. Predstavuje dôsledok a súčasne prejav nedostatočnej rovnováhy na trhu práce, medzi ponukou a dopytom po práci. Výška nezamestnanosti je mierou ekonomického zdravia národa. Je to vážny ekonomický problém, pretože reprezentuje stratenú potenciálnu hodnotu celej ekonomiky, ale zároveň i sociálny indikátor, lebo nezamestnanosť je spojená s takými spoločenskými javmi, ako napríklad zlé mentálne a fyzické zdravie, zvýšená rozvodovosť, zločinnosť a podobne.
S fenoménom nezamestnanosti stretávame sa v každej slobodnej spoločnosti
založenej na demokracii a trhovom hospodárstve, teda tam, kde ľudia majú možnosť voľne sa rozhodovať, či a ako sa budú podieľať na formovaní pracovnej sily krajiny.
Táto práca hovorí o tom, čo nezamestnanosť je, ako vzniká, aké jej typy možno pozorovať, ako sa meria a aké sú jej dopady na ekonomickú realitu krajiny a aké sú sociálne dôsledky nezamestnanosti.