Od dôb pravekých lovcov, ktorí sa ozdobovali jednoduchými šperkmi, až dodnes vzniklo veľké množstvo šperkov. Preto ich treba zadeliť do skupín podľa ich vlastností. Prvé spôsoby rozdelenia pochádzali priamo od výrobcov. Práve výrobcovia šperkov na určitom stupni spoločenského vývinu sa začali rozdeľovať, a to podľa druhu vyrábaných šperkov a potom aj podľa druhu materiálu používaného na ich výrobu.