Najväčšie rozdiely medzi jednotlivými členskými krajinami Európskej únie sú v sfére pracovno-právnych vzťahov a sociálneho zabezpečenia. Aj napriek tejto skutočnosti možno o Európskej únii hovoriť ako o Spoločenstve založenom na sociálnych základoch, pretože boli na jej úrovni prijaté minimálne sociálne štandardy záväzné pre všetky členské štáty.