B o l e s ť je stará ako ľudstvo samo. Človek od nepamäti odmietal znášať bolesť a usiloval sa krotiť ju , ako mohol a vedel. Tam , kde lekárske prostriedky nepomáhali , pokúšala sa filozofia a náboženstvo postaviť bolesť do takého svetla , aby ju človek ľahšie znášal. Grécka filozofia pokladala bolesť za životné zlo , ktorému sa teba brániť rozumovo vedenou duševnou technikou. Stredovek ovplyvnený kresťanstvom pokladal znášanie bolesti za príkaz poslušnosti , dokonca za zásluhu.