Štatistika - z latinského slova „status“ = stav alebo štát.
17. a 18. storočie - Bernoulliovci (Jacob, Daniel, Nicolas), Edmund Halley, Abrahám de Moire, Lenhardt Euler, Adrien Lagrange, Simon Denis Poisson, Karl F. Gauss, Thomas Bayes.
19. storočie - Ronald A. Fisher, Karl Pearson, Francis Galton.
20. storočie - Lexis, Čebyšev, Župrov, Markov
Základným cieľom štatistiky je získavanie a poskytovanie údajov v podobe uľahčujúcej ich hodnotenie a analýzu, ako aj identifikovanie zákonitostí a ich kvantitatívne vyjadrenie.
Predmetom štatistiky - sú hromadné javy (spoločenské a prírodné). Hromadné javy sú také javy, ktoré sa za presne definovaných podmienok vecných, časových a priestorových viackrát vyskytujú resp. viackrát opakujú.
Štatistická jednotka - základný prvok, na ktorom skúmame konkrétny prejav určitého hromadného javu. Je to presne vymedzený objekt hromadného pozorovania. Štatistické jednotky treba pred skúmaním vymedziť z hľadiska priestorového, časového, vecného.
Štatistický znak (štatistická premenná) - je vonkajší, merateľný prejav skúmanej vlastnosti štatistickej jednotky.
Podľa spôsobu vyjadrenia variantov znakov možno štatistické znaky rozdeliť: