Keď Friedman v roku 1962 vo veku 50 rokov vydal 202-stranovú knihu s titulom „Kapitalizmus a sloboda“, bola to práca skutočného vedeckého outsidera. V čase, keď hlavným smerom bol tzv. keynesianizmus a aktívna konjunkturálna politika bola alfou a omegou vedcov i politikov, rozbil Friedman takmer všetky platné pravdy. Tvrdil, že šafárenie štátu a jeho zásahy do trhových mechanizmov po skončení 2. svetovej vojny spôsobili všetky problémy, ktoré mali byť vyriešené: slabý hospodársky rast, vysoká inflácia a nezamestnanosť.
"To, čo neodkladne potrebujeme, je obmedzenie vplyvu štátu," zdôrazňoval Friedman začiatkom 60. rokov. S vyššími výdavkami a nižšími úrokovými sadzbami môže štát ovplyvniť reálne hospodárstvo iba krátkodobo, znelo základné tvrdenie tejto knihy.