Sociológia je veda o sociálnych javoch a vzťahoch vznikajúcich na pozadí týchto javov. Sociológiu nemožno charakterizovať ako vedu o spoločnosti, pretože táto definícia nie je úplná. Vedou o spoločnosti môžeme nazvať napr. históriu, antropológiu alebo psychológiu.
Sociológia je veda o moderných spoločnostiach, o ich vzniku, vývojovej dynamike a premenách, o ich vnútornej štruktúre (sociálnej a triednej) a o povahe a premenách vzťahov medzi ich jednotlivými podstatnými sociálnymi subsystémami (ekonomickým, politickým, kultúrnym, náboženským atď.).