„Hromadné nešťastie“ - je udalosť, ktorá je nepredvídateľná a neovládateľná. Presahuje bežnú ľudskú skúsenosť a vyvoláva rôzne silné prejavy tiesne, hrôzy a bezmocnosti prakticky v každej osobe, ktorá jej musí čeliť. Udalosti, ktoré majú takýto dopad na ľudskú psychiku označujeme ako traumatizujúce. Ak takáto traumatizujúca udalosť zasiahne celú skupinu ľudí napr. celú časť obyvateľstva na určitom území, hovoríme o hromadných nešťastiach