Vyvíjala sa na prelome 19. stor. až do 30-tych rokov 20. stor. Rozlišujeme európsky a americký prúd manažmentu.
Americký prúd bol zameraný na zvyšovanie výkonnosti výroby s dôrazom na bezprostredné riadenie výroby, cestou k tomu bol tlak na ekonómiu výr. operácií, robotníci boli nekvalifikovaní, do organizácie výroby boli zavedené metódy plánovania výroby, rôzne evidencie, výkonové normy na ktoré nadväzovala úkolová mzda, minimálny záujem o manažérsku prácu – zakladateľom bol Taylor.
Európsky prúd obohatil klasický manažment o vymedzenie úlohy manažérov, o určenie funkčnej náplne aktivít riadenia, o stanovenie formálnych pravidiel riadenia – zakladateľom bol Fayol.