Outsourcingom sa v ekonómii označuje odovzdanie vnútropodnikových aktivít zvyčajne nesúvisiacich s hlavnou činnosťou podniku na externý subjekt (ako napríklad subdodávateľa). Outsourcing je teda špeciálna forma externého obstarávania predtým interne vykonávaných výkonov, pričom je zmluvne stanovená dĺžka a predmet výkonu. Týmto sa outsourcing líši od ostatných obchodných „partnerstiev“. Zahŕňa prevedenie alebo zdieľanie riadenia správy alebo rozhodovania v rámci konkrétnej obchodnej činnosti s externým dodávateľom a spája sa s konkrétnou úrovňou obojsmernej výmeny informácií, koordinácie a dôvery medzi dodávateľom a jej klientom.