Používateľ počítača si málokedy uvedomí, ako často operačný systém zasahuje v jeho prospech.
Operačný systém sa stará o prideľovanie prostriedkov počítača procesom. Zaisťuje správny výpočet reálneho času, efektívne využívanie univerzálneho procesora, operačnej pamäte, diskov a ostatných zariadení počítača. V neposlednej miere sa používateľovi snaží zabezpečiť príjemné prostredie pre prácu i zábavu.
Bez operačného systému počítača by používateľ so svojimi programami vôbec nemohol komunikovať, ba nedokázal by ich ani len spustiť. Samotné programy by nevedeli zobrazovať údaje na monitore, nemali by ako pristupovať na disk ani na iné pripojené zariadenia. Boli by stratené.
Preto je operačný systém základným softvérovým vybavením, bez ktorého by bol aj ten najlepší počítač iba hŕbou mŕtveho železa. Je to najdôležitejší program v počítači.
Tieto prednášky pojednávajú o základných princípoch operačných systémov.