História rannej výpočtovej techniky je dosť dlhá. Trvalo viac než 50 rokov, kým sa počítačová technika dostala na úroveň tej dnešnej a práve tá dnešná sa vyvíja bleskovou rýchlosťou. Ak tento vývoj bude pokračovať aj naďalej takouto rýchlosťou nebudú sa zmeny vo vývoji rátať na roky , ale na mesiace. Preto na lepšie pochopenie rozlíšenia podstatných zmien vo výpočtovej technike sa používa pojem generácia. Podobne ako generácie ľudských bytostí, existuje mnoho podobností v počítačoch v tej istej generácii.