Na summite v Lisabone v marci 2000 sa predsedovia vlád štátov EÚ dohodli na novom strategickom zámere pre Európsku úniu, a to urobiť z nej najkonkurencieschopnejšiu ekonomiku vo svete do roku 2010. Lisabonská stratégia je vyjadrením hospodárskeho, environmentálneho a sociálneho modelu, prostredníctvom ktorého si Európa buduje svoju budúcnosť. V tejto práci sa toto vyjadrenie nazýva "Dokonalá Európa". Európa si musela zvoliť jednu z ciest ku konkurencieschopnosti - priamu alebo nepriamu. Lisabon prezentuje rozhodnutie Európy, ktorá sa rozhodla ísť priamou cestou. Je zásadným nepochopením tohto modelu hovoriť o vzájomných rozporoch medzi hospodárskou, sociálnou a environmentálnou dimenziou Lisabonskej stratégie. Vo svojej podstate je však Lisabonská stratégia veľmi jednoduchá, no zatiaľ málo pochopená.