Životná úroveň popisuje materiálnu prosperitu, to znamená množstvo a kvalitu dostupných služieb a statkov. Životná úroveň je jedným z determinantov kvality života.
Kvalita života vypovedá o celkových hospodárskych, sociálnych, kultúrnych a politických podmienkach, v ktorých ľudia žijú. Pomocou tohto pojmu sa označujú také časti života, ktoré nie je možné zachytiť kvantitatívnymi charakteristikami, ani merať tak ako pri prvkoch životnej úrovne. Životná úroveň sa najčastejšie meria prostredníctvom úrovne reálneho príjmu na osobu, množstva spotrebovaných statkov a služieb.
Pri porovnávaní pojmov spôsob života a životná úroveň, je spôsob života širší pojem. Spôsob života zahŕňa v sebe životnú úroveň . Charakterizuje život človeka v celku a zachytáva jeho charakter, obsah a štruktúru.
Významný medzník vo vývoji životnej úrovne na Slovensku je 17. november 1989. Došlo k odstráneniu totalitného režimu a obnoveniu ľudských práv a slobôd. Významné zmeny nastali aj v ekonomike. Prechod od centrálnej plánovanej ekonomiky k ekonomike trhovej bol v mnohých smeroch náročný. Zlepšenie v oblasti dodržiavania a ochrany ľudských práv vnímajú obyvatelia Slovenka pozitívne. V ekonomickej oblasti stále časť obyvateľstva pociťuje nostalgiu za minulým režimom. V posledných rokoch podiel obyvateľstva s pozitívnymi názormi na zmenu životnej úrovne mierne rastie.