Názov ropa pochádza z poľštiny, v preklade znamená „hnis“, ide o pôvodné staré označenie miestnych soľných prameňov.
Hustota ropy sa podľa druhu pohybuje v rozmedzí 0,730 až 1 g/cm³.
Pre meranie objemu ropy sa používa miera 1 barel = 42 amerických galónov = 35 britských galónov = 158,97 litrov. Množstvo ropy sa tiež niekedy udáva v tonách, jednej tone zodpovedá približne 7,33 barelov.
Približnú predstavu o zložení ropy dávajú nasledujúce hmotnostné podiely:
· uhlík 84–87 %
· vodík 11–14 %
· kyslík 1 %
· síra 4 %
· dusík 1 %