Postihnutie sa môže definovať z viacerých uhlov pohľadu a to podľa toho, ktorá inštitúcia ho definuje.
Ako charakterizuje „POSTIHNUTIE“ :
1. Medicína: je porucha funkčnosti jednotlivých orgánov alebo orgánových systémov.
2. Pedagogika: je to nedostatok v celistvosti organizmu. Tento nedostatok môže mať orgánovú alebo funkčnú formu a môže sa vyskytovať v psychickej, senzorickej alebo somatickej oblasti.
3. Psychológia: Postihnutý je človek, ktorý má v sociálnom uplatnení ťažkosti, lebo má určitý nedostatok – deficit orgánu. V sociálnej interakcii má ťažkosti, ktoré vyplývajú z nedostatku alebo deficitu orgánu, jeho funkcií a procesu.
Zákon o sociálnej pomoci – 195/1998 : Za občana s ťažkým zdravotným postihnutím sa považuje občan, ktorého miera funkčnej poruchy je najmenej 50%.