Clifford Geertz začína svoj výklad dopadu poňatia kultúry na poňatie človeka poznámkou francúzskeho antropológa Lévi-Straussa, že vedecké vysvetlenie nespočíva, ako sme sa učili, v redukovaní zložitého na jednoduché. Spočíva skôr v nahradení menej zrozumiteľnej zložitosti zložitosťou zrozumiteľnejšou.