Veľmi zjednodušene pod pojmom “Legalizácia príjmov z trestnej činnosti“ sa rozumie premena ilegálne získaných peňažných prostriedkov na legálne majetkové hodnoty, ktoré sa potom vo sfére hospodárstva prejavujú ako majetok získaný zákonným spôsobom.
Takéto nakladanie s peniazmi, majetkom alebo príjmom z trestnej činnosti vychádza zo snahy
a) zatajiť ich existenciu
b) zamaskovať ich pôvod v trestnom čine
c) zakryť ich určenie alebo použitie na spáchanie trestného činu
d) použiť ich na akýkoľvek iný účel, kedy ich použitie je legálne