Etymologicky slovo „muzika“ pochádza od gréckych múz. To pôvodne označovalo všetky druhy činností a zručností, ktoré boli pod ich patronátom. No pomerne v ktátkej dobe sa zúžilo len na hudobné umenie.
Slovo musiké bolo skrátenou formou musiké techné, označujúceho hudobné umenie, a natrvalo si uchovalo mnohoznačnosť gréckeho slova „umenie“, ktoré zahŕňalo rovnako teóriu ako aj prax. Označovalo nielen hudbu tak ako je chápaná v dnešnom zmysle, ale aj teóriu hudby, a takisto schpnosť vytvárania rytmov, ale aj ich samotné vytváranie.