Štátna sociálna podpora tvorí súčasť systému sociálneho zabezpečenia. Je orientovaná na také životné udalosti, ktoré tvoria prirodzenú súčasť individuálneho či rodinného životného cyklu (napríklad príchod dieťaťa do rodiny, starostlivosť o dieťa v rodine, výchova dieťaťa a jeho príprava na povolanie, prijatie dieťaťa do náhradnej starostlivosti, úmrtie člena rodiny) alebo svojou prítomnosťou špecificky menia spôsob života jednotlivca či rodiny (napríklad prítomnosť dieťaťa s ťažkým zdravotným postihnutím v rodine) .
Systém štátnej soc. podpory a soc. pomoci tvorí sústavu priamych finančných príspevkov zo štátneho rozpočtu. Výška príjmov nie je účelovo viazaná, ale len podmienená vznikom určitých životných udalostí (napr. narodenie, úmrtie). Štátna soc. podpora sa chápe najmä ako finančná účasť soc. štátu na prekonaní nežiaduceho poklesu životnej úrovne rodiny občana. Úlohou štátu je iba pomáhať občanovi prekonať jeho krízovú životnú situáciu, pričom sa očakáva, že občan sám bude aktívne hľadať východiská a spôsoby jej riešenia.