Publicistika je po spravodajstve druhou základnou zložkou novinárskych celkov. V publicistike, na rozdiel od spravodajstva, sú aktuálne javy nielen predmetom stvárňovania, ale aj východiskom pre určité zovšeobecňovanie. Dominujúcou črtou je hodnotenie.
Kým v spravodajských textoch je základnou vlastnosťou textov novosť, v publicistike je dôležitá autentickosť. To však neznamená, že novosť nemá v publicistike žiadne miesto, dominantné postavenie zaujíma napríklad v recenzii, komentári alebo redakčnej besede.
Publicistické texty sú chrakteristické najmä pre periodiká s dlhšou periodicitou a pre rozšírené vydania denníkov.