Podľa Strieženca je sociálna udalosť taká skutočnosť, kde sa niečo stalo očakávane alebo neočakávane a nepredvídane. Sociálna udalosť vyvoláva sociálne napätie a zároveň potrebu prijať sociálne opatrenia.
Sociálna udalosť je udalosť v ľudskom živote, ktorú človek nevie zvládnuť vlastnými silami a prostriedkami a u ktorej je sociálny subjekt pripravený mu pomôcť zmierniť alebo odstrániť jej príčinu a sprievodné javy.
Sociálna udalosť je každá životná situácia, ktorú človek nedokáže zvládnuť sám.
Sociálne udalosti môžu spôsobiť krízu, haváriu až kolaps a tým mať za následok odkázanosť občana na pomoc iným subjektom a v rôznych intenzitách.
Sociálna udalosť je spoločnosťou uznaná životná udalosť, na prekonanie ktorej je potrebná sociálna pomoc.
V súčasnosti rozlišujeme 6 základných skupín sociálnych udalostí, ktoré súvisia so:
• zmenou zdravotného stavu /choroba, invalidita, smrť/
• stratou zamestnania
• materstvom, zakladaním rodiny a výchovou detí
• starobou
• núdzou a následnou chudobou
• sociálnou dezintegráciou.