Myšlienka zjednotenie Európy je veľmi stará, lebo snaha vytvoriť inštitúciu vedúcu
„k stále užšiemu spojeniu medzi národmi“ sa zrodila na konci druhej svetovej vojny. Prvotným cieľom bolo zaistiť mier, prosperitu a novú budúcnosť pre Európu, lebo jej ekonomické a politické základy boli porušené, a preto európska politika dospela k záveru, že jediný spôsob zabezpečenia mieru medzi krajinami je ich politické a ekonomické zjednotenie.
Predchodcom dnešnej EÚ bolo Európske spoločenstvo uhlia a ocele (vznik 1952, franc. minister zahr.vecí Robert Schuman). Neskôr sa jednotlivé zakladajúce štáty rozhodli pokračovať v procese zjednocovania ďalších ekon. odvetví. Roku 1957 podpísané Rímske zmluvy a založené Európske spoločenstvo pre atómovú energiu a Európske hospodárske spoločenstvo. V roku 1967 sa inštitúcie týchto 3 spoločenstiev spojili a odvtedy fungujú ako Európska komisia, Rada a Európsky parlament.
Maastrichtská zmluva (1992) - rozhodla o formálnom premenovaní EHS na Európske spoločenstvo (1.pilier EÚ)
Amsterdamská zmluva (1997) - rozšírila kompetencie Spoločenstva o určité aspekty súdnictva a vnútorných záležitostí.
Zmluva z Nice (2001) - predstavovala nové štádium v príprave na rozšírenie EÚ o krajiny strednej a východnej Európy, krajiny stredomorské oblasti a pobaltské krajiny.