V závislosti od celkového psychického, najmä citového rozpoloženia a zacielenia človeka sa môže stať, že vzniknuté predstavy úplne zatienia alebo skreslia vnem skutočného predmetu. Neraz šum vetra zamieňame za vzdychanie, fičanie vetra za nárek atď. Takéto vnemy skreslené predstavami voláme ilúziami.
Príčinou vzniku ilúzií je však veľmi často aj nedostatok a neúplnosť zmyslových dát (napríklad v tme), alebo aj to, že podnety majú neobvyklý tvar. Mnohokrát však vznikajú ilúzie vyvolané fyzikálnymi činiteľmi. Také sú napríklad geometricko-optické klamy, ktoré sú vyvolávané psychickou interpretáciou prvkov tvoriacich tzv. iluzívnou konfiguráciou.