Vplyv obvodu na prenos signálu býva určený jeho amplitúdovou a fázovou frekvenčnou charakteristikou. Prechodom cez lineárny obvod však nie každý periodický signál zachováva presne svoj tvar. Vo všeobecnosti môžu byť vstupný a výstupný signál veľmi málo podobné. Proces, pri ktorom sa tvar neharmonického signálu mení prechodom cez lineárny obvod sa nazýva lineárne tvarovanie.