Sociológia je pomerne mladá veda, je však bohatá na teoretické koncepcie, názory a prístupy ku skúmaniu spoločnosti. Ak si chceme utvoriť základný obraz o dejinách a súčasnom stave sociológie, musíme sa aspoň stručne oboznámiť s dielom a názormi jej zakladateľov. Jedným z najvýznamnejších je Emílie Durkheim.
2. Emílie Durkheim
Emílie Durkheim bol francúzsky filozof, francúzsky sociológ a tvorca francúzskej sociologickej školy. Narodil sa 15. 4. 1858 v Epinale. Od r. 1902 bol profesorom na Sorbonne. Do dejín kultúry sa zapísal aj ako najvplyvnejší reformátor verejného školstva. Počas francúzskych pokusov o sekularizáciu vzdelávania mal Durkheim rozhodujúce slovo a jeho koncepcie radikálne ovplyvnili prípravu budúcich učiteľov a obsah učebných plánov na všetkých typoch škôl. Okrem iného zaviedol predmet občianska výchova, ktorým sa pôvodne nahradzovali bohoslužby a otváral priestor pre pestovanie občianskej morálky a úcty k občianskej spoločnosti. V Paríži vytvoril sociologické stredisko, ktoré malo vplyv nie len vo Francúzsku, ale aj v iných krajinách. Prvá svetová vojna toto stredisko rozbila.