Bol zakladateľom a hlavným predstaviteľom teórie všeobecnej správy. Bol nazývaný aj „Otec modernej teórie administratívneho manažmentu“. V roku 1860 Fayol absolvoval banskú akadémiu v St. Etienne ( Ecole des Mines de Saint-Étienne).
Ako 19 ročný inžinier začal pracovať v uhoľnej a hutníckej spoločnosti Compagnie de Commentry-Fourchambeau-Decazeville. V roku 1888 bol Fayol zvolený za generálneho riaditeľa spoločnosti. V tom čase bola spoločnosť na pokraji krachu. Keď Fayol v roku 1918 odchádzal z tejto funkcie, patrila spoločnosť medzi najsilnejšie francúzske priemyselné kocerny.