Najpodstatnejšími hodnotami života a kultúry sú šťastie a zmysel života. Tieto hodnoty súvisia s ideou ľudskosti. Východiskom a základom šťastia a zmyslu života je hodnota samého života. V bežnom živote sa o šťastí hovorí ako o stave prežívanom v okamihoch neobyčajnej radosti, ktoré pociťujeme ako radosť, spokojnosť, povznesenie.
Chápanie šťastia a zmyslu života závisí od hodnotovej orientácie človeka. Človek sa človekom stáva v procese svojho individuálneho, ale i spoločenského vývoja, v priebehu socializačného procesu. Formovanie človeka nie je realizované iba výchovou. Je realizované v interakcii človeka s celým spoločenským prostredím, teda, aby sa zabezpečila účinná výchovná činnosť, treba výchovnú prácu čo najužšie spájať sa súhrnom ďalších vplyvov, ktoré na človeka pôsobia. Obmedzený okruh ľudí, ktorý jednotlivcovi pomáha udržať sa pri živote, poznávať svet, naučiť sa v ňom žiť, i priestor, v ktorom sa táto „škola života“ uskutočňuje, zvykneme nazývať rodinou.