V dobe Gaia Julia Caesara sa stala rímska ríša svetovou mocnosťou. Po jeho smrti ale prevzal moc v Ríme triumvirát tvorený troma rovnoprávnymi vládcami, ktorí si medzi sebou rozdelili moc. Octavianus vládol v Itálii a na západe, Marcus Antonius v Malej Ázii a Sýrii, a napokon najslabší Marcus Lepidus ovládal Afriku. Octavianus bol Caesarov prasynovec, a práve Caesar bol po svojej smrti vyhlásený za boha, čo znamenalo, že Octavianus sa mohol nazývat „synom božského“.